Op Hemelvaartsdag 2 juni 2011 is vroeg in de morgen een aantal vrijwilligers van a.v. Gouda bezig met het in orde brengen van de atletiekbaan. Horden worden op de juiste plaats neergezet, de elektronische tijdwaarneming geïnstalleerd en partytenten opgezet. Op het middenterrein worden de sectorlijnen voor de speerwerpers uitgezet. Juryleden hebben hun overleg. En er zijn nog tal van andere werkzaamheden te doen. Wat moet een vereniging zonder al die mensen. Het zijn mensen die nog iets voor een ander over hebben. Het zijn gouden krachten en daar moet men zuinig mee omgaan. Zonder al die vrijwilligers kan een atleet zijn trucje niet doen. Denk er eens over na!
Inmiddels is een aantal snelwandelaars op het sportcomplex gearriveerd. Hun eerste gang is naar de kantine voor een kopje koffie en de vertrouwde Goudse stroopwafel. Gouda en stroopwafels horen bij elkaar zoals de torero’s bij Espagna en de rietjes bij de ranja. In het chronoloog is vandaag een 1000, 3000 en 5000 meter snelwandelwedstrijd opgenomen. De starttijd is om 12:00 uur. Het eerste onderdeel, tezamen met de groep speerwerpers. De zon schijnt en de temperatuur loopt op naar ongeveer 23 graden. In de kleedkamer is een aantal atleten de vrijetijdskleding aan het omruilen voor het clubtenue. Daarna volgt er een warming-up. De een rent en de ander is een rondje aan het snelwandelen op de baan. Weer een ander doet rek- en strekoefeningen. Allemaal om niet met onopgewarmde spieren aan de start te verschijnen.
Dan tikt de klok naar het middaguur. De snelwandelaars verplaatsen zich naar de startstreep aan de overzijde van de baan. Na de voorbereiding komt de starter aan beurt. De snelwandelaars bevinden zich achter de streep en na een luide knal is iedereen op weg. Ons jeugdtalent Colin Versteeg neemt direct de koppositie in handen en neemt geleidelijk afstand van al z’n concurrenten. Wilfried van Bremen is ook rap van start gegaan en weet een gat te slaan. Zo eentje die moeilijk te dichten is of hij moet later in de wedstrijd in elkaar storten. Maar dat ziet er niet naar uit!
Alex Wijsman en Liesbet De Smet zijn diverse keren aan het stuivertje wisselen. Dan is de een weer voor en dan de ander. Het gaat allemaal behoorlijk snel. Ook achter in het deelnemersveld worden diverse onderlinge gevechten geleverd. Inmiddels is Peter Groen bij de atletiekbaan gearriveerd. Hij ziet snelwandelaars hun rondjes draaien en het moet wel heel erg vreemd zijn als Alex er niet bij is. Dan zien de twee elkaar, er volgt een aanmoediging en een glimlach. Een hart onder de riem steken, heet dat! Straks zal het andersom zijn.
Nathan Peeters is de eerste atleet die op de 1000 meter de finishlijn overschrijdt en plaatst een tijd van 7:54,02 op de klok. Vlak daarachter is het Steven Beneker die zijn voorbeeld volgt. Steven laat een tijd van 7:56,67 op de klok afdrukken.
Ook de 3000 meter kent twee deelnemers. Het zijn Ad van Oijen van a.v. Weert en Hermien Teske van de R.W.V. Het is Ad die als eerste aan de eindstreep komt in een tijd van 18:33,45. Hermien doet er langer over en geniet van elke meter. Haar eindtijd bedraagt 27:52,99.
Het hoofdnummer is de 5000 meter. Hier is Colin Versteeg de onbetwiste winnaar. Niet voor niets heeft de jeugd de toekomst. Het is duidelijk, Colin loopt naar een eindtijd van 25:28,96. Wilfried van Bremen is eveneens goed bezig en loopt onbedreigd naar een tweede plek. Zijn eindtijd bedraagt 27:50,91.
Zowel Liesbet De Smet als Alex Wijsman finishen ruim binnen het half uur. Liesbet is de snelste in de eindstrijd en spurt naar 29:09,57. Alex komt iets later aan de meet in 29:17,06. Cees Versteeg, de vader van, weet Charles den Uijl van AVV’36 te kloppen en beide mannen finishen na respectievelijk 31:07,10 en 31:15,67. Gerrit Riezebos moet vandaag zijn meerdere erkennen in Willem van der Bijl. Willem finisht na 32:25,05 en Gerrit doet dat na 32:43,40. De tweestrijd tussen Coert Peeters en Bauke te Nijenhuis wordt in het voordeel van Coert beslist. (33:04,30 en 33:09,46) Bauke’s tijd is sneller dan het huidig Nederlands record in de categorie M75. Maar helaas, de atletiekbaan is afgekeurd en het record zal door de recordcommissie niet geaccepteerd worden. Over twee weken krijgt Bauke een herkansing bij het NK Masters in Den Haag. De voorlaatste plaats wordt in beslag genomen door Wim van Bremen. Wim komt na 34:17,28 aan de eindstreep. Paul Koks is degene die als laatste snelwandelaar van de baan afstapt. Eentje moet tenslotte de laatste zijn, nietwaar? Paul klaart zijn klus in 38:14,37.
Dan is het uitzweten geblazen en het vochtgehalte op peil brengen. Een douche is een verademing en de zoutresten worden van het lichaam gespoeld. Dan neem ik de tijd om naar de wedstrijd van Peter Groen en zijn clubmaat te kijken. Een honderd meter wedstrijd. Oef, wat gaat dat snel! Maar de mannen zijn nog niet klaar, er volgen nog meer wedstrijden. Wij verlaten de atletiekbaan en gaan een rustig ommetje maken in het Hitbos, een prachtig natuurgebied onder de rook van Rotterdam. Heerlijk samen met Janette, Willem en Cisca.