De derde wedstrijd van de winterserie van s.v. De L.A.T. werd onder niet winterse omstandigheden gelopen. En dat zijn we de laatste jaren niet meer gewend. Totaal stonden er 25 atleten en atletes op zondagmiddag 13 februari om 12:00 uur voor het clubgebouw van AV’23 te wachten op het startschot van starter Johan Jeukens.
Nathan Peeters, een A-pupil, stond aan de overzijde van de Chris Berger atletiekbaan voor z’n tweede baanwedstrijd over 1000 meter. Vijf atleten gingen voor de 5 km, negen voor de 10 km wedstrijd en 10 mannen voor de prestatietocht over 30 km. Absolute favoriet voor deze afstand was de Waalse Belg Olivier Colette, die zijn teammaat Fabian Humé had meegenomen.
Toen het startschot klonk, had de snelwandeljury haar plaats op het parcours al ingenomen. Zoals bij een wedstrijd de gewoonte is gingen de atleten pijlsnel van start. Sommigen wel heel snel. Nathan Peeters was minder gretig dan vorige keer. Er zat geen vaste tempo bij hem in. Na enkele aanmoedigingen ging het beter, maar een PR. Neen, die mogelijkheid was verkeken. Nathan passeerde de eindstreep na 8:24,2 en was daarmee 14 seconden langzamer dan de vorige wedstrijd. Op de Radioweg waren de eerste snelwandelaars van het wegparcours over een ronde van 2½ km al in aantocht. Dus gretigheid was er wel. Jan Cornelis liep heel erg rap. Laten we zeggen op het randje van het toelaatbare. Maar ja, dat mag! Met het ingaan van de tweede ronde greep hij naar zijn hamstring. Oef, dat was even schrikken. Menigeen begreep die reactie. De wedstrijd was voor Jan voorbij. Nu maar hopen dat het N.K. Indoor van 27 februari niet te vroeg voor hem komt. Theo Koenis en Olivier Colette dicteerden daarna de race met Ronnie Timmermans en Hans van der Knaap in de achtervolging. Daarna volgde de rest van het gezelschap.
Op de 5 km wedstrijd trok Ad van Oijen weer de winst naar zich toe. Hij passeerde de meet na 31:21. Willem van der Bijl wist goed te volgen en eiste de tweede plek voor zich op. Met een tijd van 32:02 had hij die plek veiliggesteld. Paul Altena kwam met 32:11 als derde over de eindstreep. Hij bleef zijn clubgenoten Coert Peeters en Remke Rutgers voor, die de eindstreep na respectievelijk 32:46 en 35:32 passeerden.
De wedstrijd over 10 km was voor Theo Koenis. Onbedreigd liep Theo naar de eindzege. Hij vestigde een tijd van 55:01 op de klok. Ronnie Timmermans (R.W.V.) wist zijn clubgenoot Hans van der Knaap van zich af te schudden. Beide atleten gingen na 56:47 en 58:26 over de eindstreep. Marleen Radder kwam als vierde aan. Zij liep de 10 km in 1:04:48. Geruime tijd was Aad van Leeuwen (a.v. N.O.P.) op de plek van Marleen aan het jagen, maar moest zijn meerdere erkennen in de dame van de super lange afstand. Aad finishte in een tijd van 1:06:40.
Henk Klijn bijgestaan door zijn trouwe viervoeter Dopey was vandaag in een betere vorm. Er was een groot verschil te zien met de race van vorige maand. Dopey mocht niet alle rondjes afleggen, want nu was de hond de bekende blok aan het been. Henk kwam tot een eindtijd van 1:12:25 en bleef Wim Veerman voor die een tijd van 1:13:48 vestigde. Naast Jan Cornelis moest Fabian Humé (CABW) ook de strijd vroegtijdig staken.
De aanwezigheid van Olivier Colette was een reclame voor de snelwandelsport. Zeg maar een topattractie. Oogstrelend snelwandelde hij rondje na rondje. Aanvankelijk kwam hij langzaam op gang. Maar wat is langzaam? Oerend hard ging het. Rondje na rondje ging het sneller. Acht stuks achter elkaar. Toen was de grens van 20 km bereikt. Even nam Olivier gas terug. En ja, wat is gas terugnemen dan? Niet veel later sloeg hij genadeloos toe en in een perfecte stijl. Zijn laatste rondje ging in 12:12. Met een eindtijd van 2:36:48 verpulverde hij het parcoursrecord van Frank van der Gulik. 15:39 seconden sneller. Hulde!
Marcel Dekker bleef Jan de Jonge voor. Geheel volgens de snelwandelregels ging dat niet. En zeker als je even daarvoor Olivier Colette voorbij zag snellen. Dag en nacht noemen ze dat. De kniestrekking van Marcel liet veel te wensen over. Heel veel zelfs! Maar ja, dat is prestatiewandelen; zegt men. Enfin, Marcel kwam tot een tijd van 3:12:25 en Jan de diesel liet zich daardoor niet uit het veld slaan en plaatste een tijd van 3:17:41 op het uurwerk. Even boven de 3½ uur grens kwamen Martien van Achterberg en Wim van Cappelle binnen. (3:32:07 en 3:37:28). Hans Pranger, Rob Wiche en Jan de Vos liepen vele kilometers gebroederlijk samen. In de slotfase werd het spannend. Hans moest er het eerst vanaf en Rob en Jan gingen door. Rob Wiche trok tenslotte aan het langste eind en kwam binnen na 3:47:40. Jan de Vos volgde op 7 seconden en Hans Pranger had meer tijd nodig. Hij kwam aan de eindstreep na 3:54:18. George Bieseman en Fred Westerheijden kwamen tot respectievelijk 22,5 km en 20 km. De batterij van George’s uurwerk was waarschijnlijk bijna leeg, waardoor hij niet tijdig aan de start verscheen.
Helaas was de deelname aan genoemde afstanden niet om over naar huis te schrijven. Waar blijven toch die snelwandelaars en lopers die op recreatieve wandeltochten altijd als eerste willen finishen? Snelwandelverenigingen in Nederland staan alsmaar klaar voor hun atleten. Mopper straks niet als er een wedstrijd door gebrek aan voldoende deelnemers niet meer wordt georganiseerd.