Om het onderdeel snelwandelen bij een groter publiek onder de aandacht te brengen organiseert Frank van Ravensberg regelmatig een clinic bij diverse atletiekverenigingen in ons land. Met een staf aan trainers en een groep gerenommeerde snelwandelaars gaat hij op stap, want wie kan beter de sport uitdragen dan zo’n brok aan ervaring.
Vandaag 21 mei 2011 zijn we te gast bij VAV Veenendaal, een club waar ons jeugdtalent Colin Versteeg regelmatig traint. Rond half tien is het clubgebouw redelijk gevuld met snelwandelaars, lange afstand wandelaars en atleten van VAV Veenendaal die graag iets meer van dit vaak onbegrepen onderdeel van de atletiek willen weten. Zelfs is er een paar atleten uit het Duitse Mönchengladbach en uit België aanwezig. Kortom, een ongekende opkomst waar een ras snelwandelaar heel erg blij mee is.
Zoals een atleet gewend is begint hij met het opwarmen van de spieren. Vandaag doen wij dat collectief. Er worden drie rondjes over de atletiekbaan afgelegd. De een rent en de ander doet het snelwandelend. Daarna worden er diverse oefeningen gedaan. Veelal de bekende rek- en strekoefeningen. Toch is er altijd wel een nieuwe bij.
Als de spieren redelijk opgewarmd zijn splitst Frank de groep in tweeën. De ene groep krijgt de kleur rood toegewezen en de andere de kleur blauw. Victor Mennen en Marcelino Sobczak nemen in eerste instantie de beginners onder handen. Zij worden op de hoogte gebracht van de grondbeginselen van deze sport en mogen even later het geleerde in praktijk brengen. Spelvorm is daar een belangrijk onderdeel van.
Op een ander gedeelte van de baan zijn het Frank van Ravensberg en Alex Wijsman die de meer ervaren sporters laten zweten. In een treintje wordt er over de baan bewogen waarbij de laatste in de rij de koppositie moet overnemen. In een hoog tempo worden de eerste meters afgelegd. De atleten hebben er zin in en er ontstaat zelfs een vorm van concurrentie. Om niet tot uitputting over te gaan moet de eerste dan het tempo enigszins drukken om een ander de gelegenheid te geven te kunnen aansluiten. Nogmaals wordt deze oefening in twee groepen uitgevoerd.
Dan volgt er een oefening waarbij de deelnemers zich in een lange rij, kronkelend, over de baan bewegen. Precies zoals een slang probeert vooruit te komen. Hierbij is het de bedoeling alsmaar op de kniestrekking te letten. Vervolgens geeft Frank uitleg over het technische deel en waar opgelet moet worden. Er wordt speciaal aandacht besteed aan het voetenwerk, de heupen en het gebruik van de armen. Een aantal nieuwelingen krijgt de greep te pakken, maar verflauwd al gauw als men gaat nadenken. Juist dit laatste moet men niet doen en onder persoonlijke begeleiding wordt de oefening op een speelse wijze herhaald. Dan zie je dat het opeens veel beter gaat en dat schenkt een boel zelfvertrouwen. Met het doorgeven van een tamelijk zware medicijnbal wordt de heupbeweging nog eens extra geoefend. Lenigheid is troef! Alex Wijsman sluit af met een serie buikspieroefeningen. Een item dat niet tot het vaste patroon van iedere sporter behoord.
Vervolgens wisselen beide groepen van trainer zodat alle onderdelen aan bod komen. Het weer werkt helemaal mee. De zon schijnt fel en langdurig, waarbij het kwik oploopt tot een zeer aangename temperatuur. Een zacht briesje zorgt voor de ideale situatie.
De lunch wordt in de kantine van het clubgebouw geserveerd. De soep en de broodjes smaken heerlijk. Er is werkelijk alles aan gedaan om het de sporter naar de zin te maken. Na de lunch volgen er drie presentaties. Henri Hammecher vertelt het een en ander over snelwandeljurering en Victor Mennen geeft uitleg over trainingsmethodes. Marcelino Sobczak sluit af met een presentatie over het technische aspect van de snelwandelsport. Dan wordt het tijd voor de middagsessie, die bestaat uit een aantal wedstrijden. Iedereen kan meedoen aan één of meerdere wedstrijden waarbij ook gejureerd wordt.
Het wedstrijdverloop bestaat uit een wedstrijd over 3000 meter voor ervaren snelwandelaars. Dan volgt er een wedstrijd voor beginners en jeugd over 1000 meter. De derde wedstrijd is een wedstrijd over 1000 meter voor ervaren mannen en vrouwen. Daarna is het weer de beurt aan de beginners en de jeugd. Zij mogen op pad voor een afstand van 1500 meter. De laatste wedstrijd is eveneens een wedstrijd over 1500 meter voor de ervaren ploeg.
Iedereen kan de leerstof van vanmorgen in praktijk brengen. Het resultaat is verbluffend. Er wordt met aandacht gelopen en het plezier straalt er bij de jeugd vanaf. Bij de ervaren atleten sneuvelen drie records. Een prima resultaat. Een douche zorgt voor een verkwikkende opfrissing, waarna iedereen een diploma met tijd en afstand van de wedstrijd krijgt uitgereikt. Ook is er aantal bekers beschikbaar gesteld. De jongste deelneemster uit Duitsland neemt de beker met de grote oren dankbaar in ontvangst. Laat in de middag keert iedereen tevreden huiswaarts. Frank van Ravensberg en zijn groep trekt verder het land in om de sport te promoten. Wilt u ook een clinic bijwonen of het bonte gezelschap op uw atletiekbaan bezig zien, aarzel niet en laat het weten.